Las colecciones de insectos son un elemento fundamental en el conocimiento taxon贸mico del mundo animal. Es imprescindible disponer de numerosos ejemplares de una misma especie, para poder fijar la variabilidad morfol贸gica de la misma.
La Colecci贸n de Entomolog铆a de la Universidad Complutense est谩 formada por m谩s de cuatro millones de ejemplares. Aproximadamente la mitad est谩n conservados en seco en cajas especiales, preparadas para evitar la invasi贸n de plagas. Cada ejemplar porta en el mismo alfiler, mediante el que se fija a la caja, una etiqueta con su identificaci贸n y el nombre del determinador, y otra con los datos de la localidad de recolecci贸n y el nombre del colector. Las cajas entomol贸gicas se guardan ordenadas, en funci贸n del grupo taxon贸mico a que pertenecen, en armarios cerrados y opacos para evitar que la luz da帽e los colores originales. Toda la colecci贸n se encuentra en una sala refrigerada a una temperatura de 10潞 C todo el a帽o, para evitar las temidas plagas de las colecciones, fundamentalmente Anthrenus (Cole贸ptero que se alimenta de los ejemplares secos) y polillas. La otra mitad de los ejemplares, que incluye insectos y otros artr贸podos, se conserva en alcohol glicerinado de 70潞, o alcohol de 100潞 cuando se prev茅 su uso en estudios moleculares. Parte de estas muestras se guardan en congeladores, en las que la evaporaci贸n es menor y el riesgo de ataque biol贸gico casi nulo.
Las colecciones conservadas en el Museo de Entomolog铆a de la Universidad Complutense est谩n registradas, con las siglas UCME, en la base de datos mundial de colecciones entomol贸gicas 芦The Insect and Spider Collections of the World禄 con sede en el Bishop Museum de Hawaii. Son especialmente ricas en fauna ib茅rica y europea, pero no faltan las vistosas mariposas tropicales, ni los espectaculares Cole贸pteros, en gran parte de procedencia sudamericana.
El trabajo de los investigadores, que han depositado en este Museo el testimonio de su trabajo, se evidencia, adem谩s de por la importancia cuantitativa del fondo, por la presencia de valiosos ejemplares 芦tipo禄, sobre los que han sido descritas nuevas especies.
El Museo conserva tambi茅n una amplia colecci贸n de preparaciones microsc贸picas, destinada a conservar tanto Artr贸podos de peque帽o tama帽o (por ejemplo, 谩caros y tisan贸pteros), como genitalias u otras partes significativas de la anatom铆a.
Las colecciones que constituyen el Museo de Entomolog铆a cobran especial auge en la d茅cada de 1970, cuando la Facultad de Biolog铆a se instal贸 en el edificio que actualmente ocupa en la Ciudad Universitaria. Hasta ese momento los investigadores acostumbraban a depositar sus colecciones en el Museo Nacional de Ciencias Naturales, al que sol铆an estar vinculados.
A las colecciones generadas a partir de estos a帽os, se unen algunas de car谩cter hist贸rico y especial relevancia cient铆fica.
D. Juan G贸mez-Menor Ortega (1903-1983), catedr谩tico de la Universidad de Madrid, cedi贸 su colecci贸n de hom贸pteros (fundamentalmente c贸ccidos), fruto de su trabajo de investigaci贸n en plagas vegetales durante m谩s de cincuenta a帽os.
Otras colecciones de excepcional inter茅s son la de D. Lu铆s Jim茅nez de As煤a (1889-1970), abogado y catedr谩tico de Derecho Penal en la Universidad Complutense de Madrid, que durante su largo exilio compil贸 una colecci贸n especialmente rica en insectos sudamericanos; y la de hormigas del m茅dico sevillano D. Manuel Medina Ramos (1861-1922).
Desde entonces, la Colecci贸n de Entomolog铆a, se ha nutrido del trabajo de investigadores renombrados, cuyas colecciones de estudio han pasado a sus fondos, incrementando los mismos con excelentes contribuciones. Entre ellas, cabe destacar las amplias colecciones de D铆pteros, Cole贸pteros, Neur贸pteros, Himen贸pteros, Heter贸pteros y 脕caros Orib谩tidos.
las exposiciones virtuales de la Colecci贸n UCME se engloban dentro de los proyectos para el tratamiento y la divulgaci贸n de los resultados de la digitalizaci贸n de la colecci贸n.